Ciao Ragazzi, è un piacere avere Stephen Bray e i  Breakfast Club qui su MadonnaTribe.

Stephen Bray: Grazie mille, appreziamo molto il vostro interesse!

Prima di tutto volevo chiedere, come mai il gruppo è stato chiamato Breakfast Club e chi si e’ inventato il nome?

Dan Gilroy: Avevamo preso l’abitudine di andare all’International House Of Pancakes con qualsiasi mucisita avessimo intorno (pancake di grano saraceno e il vero sciroppo d’acero ce lo portavamo noi)… ci dicevamo, “vogliamo fare un breakfast club?” che era anche un gioco di parole che si riferiva ad un vecchio show radiofonico di Chicaco che si chiamava appunto Don McNeil’s Breakfast Club. Suonava molto bene e quindi abbiamo deciso di usarlo come nome del gruppo. Siamo stati predecessori di tutti quei gruppi che avevano la parola “club” nel nome come i  Gun Club, Culture Club e il film “The Breakfast Club”.

Stephen Bray: Quando quel film usci nel 1984 per noi è stato davvero un grande problema visto che Dan e Ed usavano quel nome fin dal 1978! Abbiamo passato molto tempo a pensare e discutere se cambiare nome ma non ce ne venivano in mente altri interessanti. Nel 1986 ci guardavano tutti storto per quel nome, ma sento che tenercelo e’ stata la decisione giusta.

Potete raccontarci qualcosa in più dei primi anni dei Breakfast Club? Che idea c’era dietro la band, e quale era il ruolo di ogni membro? Madonna suonava solo la batteria vero?

Dan: Facevamo delle serate come Acme Band in giro per New York nel 1978. Ho incontrato Madonna e poco dopo si è spostata nel quartiere di Corona, dove avevamo gli strumenti: batterie, chitarre, etc. Con il suo background da ballerina e il suo buon senso del ritmo Madonna ha imparato a suonare la batteria molto in fretta.  Quindi i primi componenti del gruppo eravamo io, mio fratello Ed alla chitarra, Madonna alla batteria e Angie Smit, che fu scelta da Madonna dopo averla incontrata in un club, al basso.

Che giorni erano quelli? Sappiamo che Madonna era determinata, ma voi, provate a raggiungere il successo come lei oppure avevate dei lavori e suonavate solo per vedere cosa poteva succedere?

Dan: Ci piaceva suonare e volevamo fare concerti! Dividerci 100 dollari in quattro era divertente ma non ci pagavamo l’affitto, perciò, sì, noi (anche Madonna) avevamo bisogno anche di avere un lavoro.

Stephen: Mi inserisco ma è fuori dalla sequenza. Io sono arrivato a New York nel 1980 ed era la prima volta che ci tornavo da quando avevo 7 anni. Ero senza un dollaro e per la maggior parte del tempo avevo solo la stoffa in tasca ma ero estasiato dall’idea di diventare un newyorkese. Ho cominciato subito a provare con  Madonna and Gary [Gary Burke, che suonava il basso nella band di Madonna “Emmy”] e nel 1982 ho preso il treno per arrivare a Corona per provare anche sulle canzoni di Dan e Ed.
Vivevo il piu delle volte in un loft dove si facevano le prove sulla ottava strada che era perfetto per una vita da romantico artista bohémien. Fare serate al Max’s Kansas City, Danceteria, CBGB e in i tutti club più in del momento era come stare in paradiso. Ad un certo punto suonavo cosi spesso al CBGB che ormai lasciavo la mia batteria nel loft sopra il palco. Questo succedeva dopo l’apice dei Talking Heads e dei Blondie ma rimanevano sempre tempi magnifici.

Parlando dei vecchi tempi, qualche anno fa è stato fatto un film per la televisione un po’ squalliduccio sui primi tempi di Madonna a New York, si chiamava Innocence Lost. Nel film ovviamente c’eri anche tu, con un nome diverso, forse per evitare dispute legali. Hai visto quel film? Non ti sembra strano che pezzi della tua vita vengano presentati e distorti cosi in tv?

Stephen: Ho visto qualche film biografia di quei primi tempi e sono divertenti da guardare. I film mi piacciono quanto mi piace la musica, ma nessuno di questi ha mai catturato il momento secondo me.
Se non eri lì ti tocca fare supposizioni su alcune cose e penso che nella maggior parte dei casi questi film abbiano fatto supposizioni sbagliate. Uno di questi giorni qualcuno darà la giusta versione o almeno ci arriverà vicino. Devo dire che essere inserito in questi racconti sull’inizio della legenda di Madonna è più lusinghevole che imbarazzante.

Ok torniamo alla musica, nel 1987, mentre ti godevi il successo come acclamato autore di canzoni e mentre componevi la colonna sonora del film Who’s That Girl, tu e Dan avete portato al successo i Breakfast Club con un bell’album e il singolo Right On Track che è arrivato al numero 7 nella classifica US Billboard Hot 100 e con il remix di Jellybean la canzone è entrata anche nella top ten delle classifiche dei club.
In classifica eri in competizione con te stesso con le altre canzoni che avevi scritto insieme a Madonna. Che ti ricordi di quel periodo? Qualche episodio divertente?

Stephen: Ah, quelli erano giorni! Mi ricordo che ad un certo punto Ed Gilroy cominciò a dire: accendiamo la “Braydio”. Perché c’era un momento meraviglioso in cui potevi sentire varie canzoni che avevo scritto o prodotto.
Non l’ho mai visto in termini di competizine visto che il sogno di tutta una vita era essere passato in radio, quindi ero pieno di gratitudine. Forse gratitudine e stanchezza.

Questa settimana i Breakfast Club ritornano! E con un nuovo progetto!
State preparando due E.P. di canzoni, il primo, intitolato Percolate, è già disponibile su iTunes, Amazon, Spotify ed altre piattaforme streaming.
Si tratta di nuove canzoni o di vecchie canzoni inedite rielaborate?

Stephen: Quello che abbiamo al momento è materiale scritto nel corso degli anni – una parte è dei primi anni ’80 e qualcosa della fine di quegli anni dopo il nostro momento alla MCA. La tua domanda pero’ mi ha dato l’idea di includere del nuovo materiale nelle nostre prossime uscite. Percolate rappresenta le canzoni degli anni ’80 e ne abbiamo ancora cinque o sei da fare uscire, le cose che noi chiamiamo Second Breakfast. In questo c’e’ anche il lavoro raffinato di Randy Jackson. Abbiamo scritto molte canzoni insieme e lui suona e canta (in modo magnifico aggiungo) su molto del materiale degli anni ’80.

Mi hai fatto ascoltare Percolate in anteprima e sono sorpreso di come siate riusciti a riportare in vita l’essenza del suono Breakfast Club, il ritmo pop, le chitarre, ma lo avete reso più moderno. Raccontatemi un po’ di più di Percolate. Da dove viene il titolo?

Dan: Il titolo ‘Percolate’? mh… non so? Una parola fa capolino nella tua testa e pensi “rimbalza in testa molto bene!” E’ una specie di mistero – quasi come dare il nome ad un figlio… Non lo sai mai fino a quando un nome non ti entra in testa e ti suona bene. Se poi tutti dicono, “sì, perché no?” allora sai che potrebbe andare bene.

Stephen: La cosa più divertente del lavorare sul vecchio materiale è stato il processo di scoperta. Scavando tra i demo e trovando vecchi suoni strani e ritmi del 1982 scopri che molti gruppi giovani di oggi incorporano suoni simili nella loro musica. Sono un grande fan degli Empire of the Sun e percepisco un approccio molto moderno alle cose che abbiamo fatto noi ai nostri tempi. Le vocals di Dan sono strepitose, delle odi sfacciatamente romantiche a relazioni che vanno bene e che sono andate male e credo che superino bene la prova del tempo.

Come mai avete deciso di portare i Breakfast Club di nuovo sulla scena nel 2016?

Stephen: Abbiamo troppe canzoni e troppa musica bella per poterla ignorare! I Breakfast Club sono stati per me un’esperienza incredibile di 10 anni e volevo condividere l’album dei ritagli con le persone a cui piacevamo in quegli anni.

Avete in programma di fare dei concerti dal vivo, presentando queste canzoni e i classici dei Breakfast Club?

Stephen: Ci piacerebbe molto suonare insieme di nuovo. Stiamo valutando delle opportunita’ e abbiamo voglia di tornare sul palco. Una bella reunion la dobbiamo proprio fare!

 

 

Stephen, come co-autore di Express Yourself, volevo chiedere la tua opinione sulla controversia su Born This Way. La canzone ormai è comunemente descritta come “plagio/omaggio/parodia” di  Express Yourself‘ a seconda di quanto chi parla è fan di Gaga. Se non mi sbaglio Express Yourself era ispirata a Respect Yourself, la canzone dei primi anni ’70 degli Staple Singers. Sono curioso di sentire che ne pensi, visto che tu hai messo insieme le note di questo acclamato classico di Madonna.

Stephen: Mi piace l’idea che l’imitazione è la più sincera forma di adulazione. Per quanto riguarda Lady Gaga, penso sia un gigante creativo per questo non trovo la situazione per niente controversa. Se hai visto quel video “tutto è un remix”, mostra quanto lavoro è ispirato e formato da ciò che è venuto prima. Credo che il punto sia quello di stare attenti a rimanere solo “ispirati da”, quando si scrive.  C’è sicuramente un argomento comune di autostima e di rispetto per sè stessi sia nella canzone degli Staple Singers che in Express Yourself e sono sicuro che ci sono tantissime altre canzoni che esplorano quel tema.

Parlando di Express Yourself, hai una tua versione preferita (remix o live)?

Stephen: Adoro il lavoro che Shep Pettibone ha fatto su tutte le mie canzoni, e specialmente il suo remix di Express Yourself . Un mio grande rimpianto e che non ho mai avuto l’occasione di lavorare su qualcosa con lui. Forse ci potrebbe aiutare con il nuovo materiale dei Breakfast Club!Sarebbe magnifico, anche io sono un grande fan delle canzoni e dei remix di Shep. Ok, di tutte le canzoni che hai scritto con Madonna, ce n’è una che ami piu’ di tutte?Stephen: Di quelle che ho scritto sicuramente Into The Groove. Di quelle che ho prodotto sono molto fiero di Papa Don’t Preach.Stavo ascoltando la Extended Version di Papa Don’t Preach che sta sul singolo proprio l’altro giorno e ho notato che ha un suono molto Breakfast Club. Hai prodotto tu anche quella versione?